Simbología y Mito

Desde los bestiarios medievales, los tratados naturalistas han acogido a lo largo de la historia de la ciencia multitud de seres mitológicos y criaturas fantásticas procedentes del imaginario colectivo y del folklore tradicional que se entremezclan con especies verídicas sin hacer distinción alguna. En el intento de acercamiento a la ciencia durante la época medieval, se populariza la creencia de que un monstruo era el producto de una actividad sexual anormal o desviada, cargando esta imagen de un simbolismo subyacente todavía más intenso. Es el caso de las mantícoras, unicornios, dragones, sirenas, arpías, hidras de siete cabezas y otros seres que aparecen representados en las láminas grabadas de muchos de los tratados zoológicos o botánicos de los siglos XVI y XVII. Durante el siglo XVIII el pensamiento ilustrado tamiza este imaginario popular, aunque siguen presentes algunas representaciones fantásticas en obras tan respetadas en círculos científicos como la Enciclopedia Metódica de Lamarck (1789).

Para esta exposición se han seleccionado una muestra de 25 grabados que trazan un recorrido por la historia más bizarra de la ilustración científica, a través de criaturas monstruosas, seres mitológicos y símbolos naturales que permiten al espectador desplegar su imaginación hacia mundos oníricos que continúan perviviendo como arquetipos en nuestro inconsciente colectivo.  

Partiendo de xilografías originales de gran contenido simbólico procedentes de las obras de Sebastian Münster (1544) o Conrad Gesner (1551), se alcanza un siglo XVII en el que continúan proliferando este tipo de representaciones en los libros de naturaleza a través de grabados calcográficos. Vegetales con forma de mujer o corderos que nacen de plantas se entremezclan con liebres cornudas que continúan representándose en trabajos científicos del siglo XVIII o aves del paraíso que carecen de patas y no pueden posarse jamás, por lo que son consideradas seres divinos.